ნობელის პრემიის ლაურეატი მწერლის ჯონ მაქსველ კუტზეეს ამავე სახელწოდების რომანის ეკრანიზაცია, რომელშიც მოვლენები იზოლირებულ პატარა სასაზღვრო დასახლებაში ვითარდება, რომელიც უსახელო იმპერიის სამხრეთით მდებარეობს, სადაც მოულოდნელად იმპერიის პოლკოვნიკი ჯოლი (ჯონი დეპი) ჩადის, რომლის ამოცანაა ადგილობრივი ბარბაროსი ტომების შესაძლო თავდასხმის შესახებ ხმების დადასტურება და საზღვარზე არსებული უსაფრთხოების შეფასება. ჯოლი მთელი რიგი უმოწყალო დაკითხვების სერიებს ატარებს, რის შედეგადაც მაგისტრი (მარკ რაილენსი) თავის ერთგულებას იმპერიისადმი ეჭვქვეშ აყენებს…